প্রথম নজরে, ভারতের পোষা প্রাণীর মালিকানার হার দেখে মনে হতে পারে যে বিড়ালগুলি খুব একটা সাংস্কৃতিক কারণ নয়। বিগত কয়েক বছরে সংখ্যা বেড়েছে, কিন্তু বিড়াল শুধুমাত্র 20% ভারতীয় বাড়িতেই দেখা যায়1 এমনকি রাস্তায়, আপনি বিপথগামী কুকুরের চেয়ে ঘোরাফেরা করা বিড়ালকে খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা কম।
কিন্তু ঘরের বিড়ালের আপেক্ষিক অভাব কাকতালীয় নাও হতে পারে। পরিবর্তে, এটি ভারতীয় ঐতিহ্যে প্রাণীর স্থানের একটি দীর্ঘস্থায়ী পণ্য হতে পারে। বিড়ালরা দুই সহস্রাব্দেরও বেশি সময় ধরে দেশের ঐতিহাসিক রেকর্ডে আবির্ভূত হয়েছে, যা অপরিহার্য ভারতীয় সাহিত্য ও বিদ্যায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।তাদের প্রভাব সমৃদ্ধ, এবং তাদের ইতিহাসের গভীর দৃষ্টিভঙ্গি ইতিবাচক এবং নেতিবাচক উভয় ধরনের মনোভাব এবং বিশ্বাসকে অদৃশ্য করতে সাহায্য করতে পারে যা সংস্কৃতিতে টিকে থাকে।
প্রাথমিক ভারতীয় সংস্কৃতিতে বিড়াল
ভারতীয় ইতিহাসে বিড়ালের স্থান উপমহাদেশে সংগঠিত সমাজের উৎপত্তি থেকে শুরু হয়। 2500-1700 খ্রিস্টপূর্বাব্দে, সিন্ধু উপত্যকা সভ্যতা, বা হরপ্পান সভ্যতা, মেসোপটেমিয়া এবং মিশরের পাশাপাশি প্রথম তিনটি সভ্যতার মধ্যে একটি ছিল।
যদিও প্রারম্ভিক ভারতীয় সংস্কৃতি মিশরীয়দের মতো বিড়ালদের দেবতা করেনি, তবুও বিড়ালদের একটি উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি ছিল। বিস্তৃত সভ্যতা দৃঢ়, সুপরিকল্পিত কৃষি অনুশীলন, এবং গৃহপালিত প্রাণীরা শেষ পর্যন্ত সমীকরণে তাদের পথ খুঁজে পেয়েছে৷
গরু, মহিষ, উট এবং সম্ভবত এশিয়ান হাতিও মাংস, পরিবহন এবং হরপ্পা শস্যক্ষেত্রে কাজ করার জন্য অপরিহার্য ছিল। কুকুর এবং বিড়াল সাধারণ ছিল, সম্প্রদায় এবং তাদের জীবিকা রক্ষা করত।গার্হস্থ্য বিড়াল একটি মিলিত সম্পর্ক থেকে বিকশিত হতে পারে. যেহেতু ইঁদুরেরা শস্যক্ষেত্র এবং দোকানে আক্রমণ করতে এসেছিল, বিড়ালদের স্বাভাবিকভাবেই জনসংখ্যার মধ্যে থাকার কারণ ছিল, বিনামূল্যে কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণ প্রদান করে।
ভারতীয় সাহিত্যে বিড়ালের বর্ণনা
শতাব্দি ধরে, বিড়াল ভারতীয় সংস্কৃতির বিভিন্ন ক্ষেত্রে কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছে। রামায়ণ এবং মহাভারতে তাদের আবির্ভাব সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য। দুটি প্রাচীন মহাকাব্য, যেগুলিকে অনেকে ঐতিহাসিক গ্রন্থ হিসাবে বিবেচনা করে, ভারতীয় সমাজে এবং হিন্দু ধর্মের সমালোচনামূলক প্রভাব, জীবন, নৈতিকতা এবং নীতিশাস্ত্রের উপর তাদের প্রয়োজনীয় পাঠগুলি আজও দেশের নাগরিকদের নির্দেশিত করে৷
রামায়ণ ও মহাভারত
রামায়ণে বিড়ালদের ছদ্মবেশী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, প্রধান ব্যক্তিত্বরা পশুর চুরির সুযোগ নেয়। হনুমান লঙ্কা থেকে রামের স্ত্রী সীতাকে উদ্ধার করার চেষ্টা করেন, অচেনা ছায়ার মধ্যে যাওয়ার জন্য একটি কালো বিড়ালে রূপান্তরিত হন।উপকথার পুনরুত্থানে, বৈদিক ও হিন্দু ধর্মের অপরিহার্য অংশ দেবতা ইন্দ্রও একটি বিড়ালে পরিবর্তিত হয়েছিলেন। অহল্যার সাথে সম্পর্কে ধরা পড়ার পর, দেবতাদের রাজা ধরা এড়াতে রূপান্তরিত হন।
মহাভারত লোমাশ এবং পালিতা, একটি বিড়াল এবং ইঁদুরের গল্পে বিড়ালটিকে আরও শিক্ষামূলক ভূমিকা দিয়েছে। শত্রু হওয়া সত্ত্বেও, পালিতা লোমাশকে পালাতে সাহায্য করেছিল যখন বিড়ালটি ফাঁদে ফেলার হাতে পড়েছিল। বিনিময়ে, লোমাশ অন্যান্য আশেপাশের শিকারীদের থেকে সুরক্ষার প্রস্তাব দিয়েছিল। কিন্তু যখন লোমাশ আর বিপদে ছিল না, তখন প্রবৃত্তি ফিরে আসে এবং দুজন আবার শত্রু হয়ে ওঠে, সম্পর্কের মধ্যে শক্তির গতিশীলতা এবং প্রেরণার একটি সতর্কতামূলক গল্প।
পঞ্চতন্ত্র
পঞ্চতন্ত্র হল প্রাচীন ভারতের প্রাণী উপকথার একটি সংকলন যাতে বিড়ালের বিভিন্ন উল্লেখ রয়েছে। একটি গল্পে এমন একদল ইঁদুরের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে যারা বিপদ এড়াতে দোকানদারের বিড়ালের ঘণ্টা বাঁধার পরিকল্পনা করে কিন্তু কেউ স্বেচ্ছাসেবক না হলে ব্যর্থ হয়। "দ্য ক্যাটস জাজমেন্ট" নামে আরেকটি বিড়ালকে বিশ্বাসঘাতক আলোয় ফেলে দেয়।একটি ধার্মিক পবিত্র প্রাণীর মতো আচরণ করে, বিড়ালটি একটি তিতির এবং খরগোশকে বিশ্বাস করতে এবং তার কাছে যাওয়ার জন্য কৌশল করে। যখন তারা তা করে, সে দ্রুত তাদের হত্যা করে।
ভারতীয় ধর্মে বিড়ালের ভূমিকা
হিন্দু পুরাণে বিড়ালের উল্লেখ নেই। কিন্তু এটি দেবী ষষ্ঠীর জন্য একটি অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে, বিশেষ করে উত্তর ভারতে উপাসনার মূর্তি। উর্বরতার দেবী এবং শিশুদের রক্ষাকর্তা তার মাউন্ট হিসাবে একটি বিড়াল ব্যবহার করেন। একটি উল্লেখযোগ্য গল্প কালো বিড়ালকে কেন্দ্র করে ভুলভাবে খাদ্য হারিয়ে ফেলার জন্য দায়ী এবং এর জন্য শাস্তি ভোগ করে। প্রতিশোধ হিসাবে, বিড়ালটি তার অভিযুক্তের বাচ্চাদের চুরি করে এবং মহিলাটি সংশোধন না করা পর্যন্ত তাদের ষষ্ঠীতে নিয়ে আসে।
মনুর আইন
প্রথম শতাব্দীর দিকে, মনুর আইন, বা মনু-স্মৃতি, হিন্দু ধর্মের আইনী কোড হয়ে ওঠে। বর্ণপ্রথা এবং ধর্মনিরপেক্ষ আইন সহ ভারতীয় জীবনের বিভিন্ন দিক নিয়ে সংস্কৃত পাঠ্য সংস্কৃতিকে প্রভাবিত করে চলেছে৷
যদিও বিড়ালরা কোনো সমালোচনামূলক গল্পের মধ্যে ফ্যাক্টর করে না, একটি ব্রাহ্মণের সুস্বাস্থ্যের জীবনকে ঘিরে একটি আইন প্রাণীদের প্রতি মোটামুটি স্বতন্ত্র দৃষ্টিভঙ্গির রূপরেখা দেয়। পাঠ্য অনুসারে, একজন ব্রাহ্মণকে সম্মান করা উচিত নয়, এমনকি অভিবাদন দিয়েও নয়, যারা বিড়ালের মতো বাস করে।
আধুনিক সংস্কৃতি এবং বিড়াল
বিড়াল অন্যান্য অনেক দেশের মতো ভারতীয় পরিবারে একই জনপ্রিয়তা উপভোগ করে না। ভারতীয় গল্প বলার এবং ধর্মে তাদের ইতিহাস বিবেচনা করে, তারা কীভাবে লুকোচুরি এবং অবিশ্বস্ত হওয়ার জন্য খ্যাতি পেতে পারে তা দেখা সহজ। এবং যেহেতু তারা হিন্দুধর্মের মধ্যে একটি বিশিষ্ট স্থান দখল করে না, তাই ভারতীয়দের বিড়ালের প্রতি দৃঢ় প্রাকৃতিক সম্পর্ক নাও থাকতে পারে।
ভারতে বিড়ালের মালিকানা এত কম কেন তা নিয়ে বেশ কিছু তত্ত্ব টিকে আছে। প্রতারণামূলক ব্যক্তিত্ব যা অনেকে তাদের বৈশিষ্ট্যযুক্ত করে তা অবশ্যই সাহায্য করে না। এবং কালো বিড়ালকে ঘিরে কুসংস্কার এখনও প্রচুর, যেমন তারা সারা বিশ্বে করে। ভারতে, অনেকে কালো বিড়ালকে প্রতিশোধের হিন্দু দেবতা শনির সতর্কবাণী হিসাবে দেখেন।যদি একটি কালো বিড়াল আপনার পথ অতিক্রম করে, তাহলে আপনার দূরে থাকা উচিত এবং অন্য কাউকে প্রথমে এগিয়ে যেতে দেওয়া উচিত, কার্যকরভাবে তাদের কাছে কোনো দুর্ভাগ্য স্থানান্তর করা উচিত।
লোককাহিনীর বাইরে, কেউ কেউ বিশ্বাস করতে পারেন যে বিড়াল ভারতীয় মূল্যবোধের সাথে সারিবদ্ধ নয়। উদাহরণস্বরূপ, বিড়াল মাংসাশী। যে দেশে প্রতি দশজনের মধ্যে আটজনই কোনো না কোনো ধরনের মাংসের বিধিনিষেধ পালন করে এবং প্রায় 40% নিরামিষভোজী হিসেবে চিহ্নিত করে, সেখানে খাদ্যের বিরোধিতা করার জন্য খুব বেশি জায়গা নাও থাকতে পারে।
রাইজিং বিড়াল মালিকানা
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বিশ্বজুড়ে অপ্রত্যাশিত উপায়ে পোষা প্রাণীর মালিকানা খোলা হয়েছে, প্রাথমিকভাবে COVID-কে ধন্যবাদ৷ লোকেরা যখন বাড়িতে আটকে থাকে, তখন একাকীত্ব ঢুকে যায়, সুযোগ আসে এবং পোষা প্রাণীর বিক্রি বেড়ে যায়। এবং যখন কুকুরগুলি, বেশিরভাগ পোষা মালিকদের পছন্দের পছন্দ ছিল, তখন বিড়ালের প্রতি আগ্রহ বিস্ফোরিত হয়েছিল৷
পোষা প্রাণীর মালিকানা বৃদ্ধির সাথে, 2023 সালে ভারতে পোষা বিড়ালের সংখ্যা 2014 থেকে দ্বিগুণেরও বেশি হবে বলে আশা করা হচ্ছে।তরুণ প্রজন্মের জন্য যাইহোক, ব্যবহারিকতা সাংস্কৃতিক কলঙ্কের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। বিড়াল কম রক্ষণাবেক্ষণ এবং বড় করা সহজ, বিশেষ করে প্রথম পোষা প্রাণী হিসাবে। এবং ছোট অ্যাপার্টমেন্টে, তাদের কমপ্যাক্ট আকার তাদের নিখুঁত হাউসমেট করে তোলে।
চূড়ান্ত চিন্তা
ভারতের বিড়াল সংস্কৃতিতে আপনি বন্যের মধ্যে যে বড় প্রজাতি দেখতে পাবেন তার চেয়ে আরও বেশি কিছু আছে। বিড়াল সবচেয়ে ধনী ভারতীয় ঐতিহ্যে তাদের চিহ্ন তৈরি করেছে, কিন্তু সময়ের সাথে তাদের অবস্থা উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে। পোষা প্রাণীর বাজার বাড়ার সাথে সাথে এবং ভারতের বাসিন্দারা বাড়িতে তাদের অবস্থান সম্পর্কে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করে, বিড়ালরা ভারতের সংস্কৃতিতে তাদের ভূমিকাকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করতে পারে৷
