DNA অধ্যয়ন এখন বিড়াল কি থেকে বিবর্তিত হয়েছে তা গবেষণা করা সম্ভব করেছে, যা আগে করা অসম্ভব ছিল। সাদৃশ্যের কারণে ফেলিডে পরিবারের শ্রেণীবিভাগ করা কঠিন-এমনকি বিশেষজ্ঞদের একটি বাঘের খুলি থেকে সিংহের খুলি আলাদা করা কঠিন ছিল। যাইহোক, ডিএনএ অধ্যয়নের মাধ্যমে, আমরা এখন জানি যে আটটি বংশ আছে ফেলিডি পরিবারের মধ্যে।
তাহলে, বিড়ালরা কি থেকে বিবর্তিত হয়েছে?এটা বিশ্বাস করা হয় যে সমস্ত বিড়াল দুটির মধ্যে একটি (বা উভয়) বিড়াল-জাতীয় শিকারী থেকে বিবর্তিত হয়েছে যেটি প্রথম আবির্ভূত হয়েছিল প্রায় 25 মিলিয়ন বছর আগে সিউডেলুরাস। এই তারিখ পর্যন্ত, বিড়ালদের সঠিক বিবর্তনীয় গাছ (ফাইলোজেনি নামেও পরিচিত) সঠিকভাবে জানা যায়নি।
কতদিন ধরে বিড়াল ঘুরে বেড়াচ্ছে?
বিড়ালরা অন্তত ২৫ মিলিয়ন বছর ধরে আছে। তাদের শারীরবৃত্তির বিষয়ে খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি, কারণ আমরা আজকে যে বিড়ালগুলিকে চিনি এবং ভালোবাসি তারা তাদের পূর্বপুরুষদের সাথে একই রকম শিকারী বৈশিষ্ট্যগুলি ভাগ করে নেয়। যাইহোক, আমাদের পোষা বিড়ালরা কখন এবং কোথা থেকে বিবর্তিত হয়েছিল তার সঠিক অবস্থান এবং সময়সীমা আমরা জানি না, কারণ কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে তারা প্রাচীন মিশরীয় সভ্যতার যুগ থেকে কাছাকাছি ছিল। এই বিড়ালগুলো ফেলিস সিলভেস্ট্রিস লাইবিকা বা আফ্রিকান ওয়াইল্ড বিড়াল নামে পরিচিত ছিল।
এটা বিশ্বাস করা হয় যে মিশরীয়রা বন্য বিড়ালদের প্রতি মুগ্ধ হয়েছিল যখন তারা আবিষ্কার করেছিল যে এই প্রাণীরা বিষধর সাপ মেরে এবং ফারাওকে রক্ষা করে সমাজে কতটা অবদান রাখতে পারে। বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে মিশরীয়রা বিড়ালদের পূজা করত এবং এমনকি তাদের মৃত্যুর পর তাদের মমিও করত - মিশরীয় পিরামিডের দেয়ালে বিড়ালের আঁকা আবিষ্কৃত হয়েছে। এছাড়াও, বেশ কয়েকটি প্রাচীন মিশরীয় দেবতাকে বিড়ালের মতো মাথা দিয়ে চিত্রিত করা হয়েছিল এবং একটি পছন্দসই মানব বৈশিষ্ট্যের প্রতিনিধিত্ব করা হয়েছিল।এর মধ্যে রয়েছে মাফডেট (ন্যায়বিচার), বাস্টেট (উর্বরতা) এবং সেখমেট (শক্তি)।
ফেলিডি পরিবারের মধ্যে বিড়াল 41টি ভিন্ন প্রজাতিতে বিবর্তিত হয়েছে, যেগুলিকে প্রাথমিকভাবে তিনটি ভিন্ন পরিবারে রাখা হয়েছিল:
৩টি বিড়াল পরিবার:
- প্যানথেরা: গর্জনকারী বিড়াল, যেমন সিংহ, চিতাবাঘ এবং বাঘ।
- Acinonyx: নখর পাহারা দেওয়ার জন্য কোন চামড়াবিহীন খাপ ছাড়া বিড়াল; এই শ্রেণীবিভাগের মধ্যে একমাত্র বিড়ালটি হল চিতা। আজ, এগুলো ফেলিসের সাথে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে।
- ফেলিস: অন্য সব ছোট বিড়াল (ঘরের বিড়াল সহ)।
কীভাবে বিড়াল গৃহপালিত হয়েছে?
গৃহপালিত বিড়ালটি ফেলিস ক্যাটাস থেকে এসেছে, বিড়ালের অতি সম্প্রতি বিবর্তিত প্রজাতি। বিড়ালরা নিজেদের গৃহপালিত করেছে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। বিড়ালের দুটি বংশ- ইউরোপীয় বন বিড়াল (ফেলিস সিলভেস্ট্রিস সিলভেস্ট্রিস) এবং উত্তর আফ্রিকা/দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়া বন্য বিড়াল (ফেলিস সিলভেস্ট্রিস লিবিকা)-এর একটি শক্তিশালী সামাজিক শ্রেণিবিন্যাস নেই, যা তাদের মানুষের দ্বারা গৃহপালিত হওয়ার সম্ভাবনা কম।
মানুষের বিড়ালদের সাথে বন্ধন করার কোন ইচ্ছা ছিল না যতক্ষণ না এটি আবিষ্কার করা হয় যে বিড়ালগুলি সম্প্রদায়ের জন্য কতটা মূল্যবান, এবং বিড়ালরা মানুষের আশেপাশে থাকার দ্বারা অর্জিত পুরস্কার উপলব্ধি করেছিল, যা শিকারের প্রাচুর্য ছিল। সংক্ষেপে, মোটামুটি 10,000 বছর আগে, পারস্পরিক সুবিধা বিড়ালদের নিজেদের গৃহপালিত করতে দেয় এবং বাকিটা ইতিহাস।
কিভাবেগৃহপালিতবিড়াল আমেরিকায় এসেছিল?
15 এবং 16 শতকে রোগটি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং রোগ এবং পোকামাকড়ের হুমকি কমাতে সাহায্য করার জন্য ইউরোপ থেকে আমেরিকায় আসা পণ্যবাহী জাহাজে বিড়ালদের স্বাগত জানানো হয়েছিল। কেউ কেউ এমনকি বিশ্বাস করেন যে ক্রিস্টোফার কলম্বাসের জাহাজে বিড়াল ছিল যখন তিনি আমেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন, এবং আমেরিকান শর্টহেয়ারের উদ্ভব হয়েছিল বলে মনে করা হয় যখন বিড়ালরা আসার পরে বিকাশ লাভ করেছিল।
ইতিহাস জুড়ে বিড়াল কিভাবে মানুষকে সাহায্য করেছে?
তাদের গৃহপালিত হওয়ার পর থেকে, বিড়ালরা ইতিহাস জুড়ে মানুষকে বিভিন্ন সুবিধা প্রদান করেছে।
যেভাবে বিড়াল মানুষকে সাহায্য করেছে:
- কৃষি বৃদ্ধির সাথে সাথে, বিড়ালকে কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি মূল্যবান সম্পদ হিসাবে দেখা হত। তারা ইঁদুর এবং পাখি মেরে ফেলতে পারে যা ভালো ফসল ফলাতে সাহায্য করবে।
- অনেক সংস্কৃতিতে, বিড়ালকে সম্মান করা হত এবং সৌভাগ্যের প্রতীক হিসাবে বিবেচনা করা হত, যা সামাজিক অগ্রগতি এবং আধ্যাত্মিকতায় অবদান রাখে। কিছু ধর্মে, বিড়ালদের দেবতা হিসাবে সম্মান করা হত এবং যাদুকরী, ঐশ্বরিক এবং দেবতুল্য হিসাবে বিবেচিত হত। ধর্মে তাদের অস্তিত্ব ধর্মের প্রসারে অবদান রাখতে সাহায্য করেছে, কারণ সেগুলি ছিল সাধারণ এবং এমন কিছু যা মানুষ ধর্মের ধারণাকে আরও ভালোভাবে বোঝার প্রচেষ্টার সাথে সম্পর্কিত হতে পারে৷
- তারা ইতিহাস জুড়ে কীটপতঙ্গ এবং রোগ নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করেছে। মজার বিষয় হল, ইতিহাসের এক পর্যায়ে তারা ইউরোপে জাদুবিদ্যা এবং কালো জাদুর সাথে যুক্ত ছিল এবং ব্যাপকভাবে নির্যাতন ও হত্যা করা হয়েছিল। যাইহোক, তাদের অনুপস্থিতির কারণে কীটপতঙ্গের একটি বিস্ফোরণ ঘটে যা ব্ল্যাক ডেথকে আরও খারাপ করে তুলেছিল।
- সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, বিড়ালদের প্রাণী শিকার করার ক্ষমতার পরিবর্তে বন্ধুত্বের জন্য ব্যবহার করা হয়েছে। তা সত্ত্বেও, তারা এখনও খুব দরকারী এবং অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের সাহায্য করার জন্য কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে৷
উপসংহার
যদিও আমরা ঠিক জানি না বিড়ালরা কোথায় বিবর্তিত হয়েছে, আমরা জানি যে তারা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আছে, এবং তাদের শিকারী শক্তি এতটা পরিবর্তিত হয়নি। বিড়ালগুলি স্বাধীন প্রাণী এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তারা নিজেদের গৃহপালিত করে। ইঁদুরকে দূরে রেখে প্রাচীনকালে বিড়াল একটি অমূল্য সম্পদ ছিল, যা রোগ এবং পোকামাকড়কেও দূরে রাখে। যদিও তারা আজকাল খুব কমই এই ভূমিকা পালন করে, তবুও তারা মানুষের জন্য খুব দরকারী এবং কিছু নির্দিষ্ট অবস্থা বা অসুস্থতায় তাদের সহায়তা করতে দেখা গেছে।
