উটপাখি হল একমাত্র জীবন্ত প্রজাতি যা Struthionidae পরিবারের অন্তর্গত এবং স্ট্রুথিওনিফর্মেসের অর্ডার দেয়। এটি পৃথিবীর বৃহত্তম জীবন্ত পাখি, তবে এর আকার এটিকে উড়ন্ত করে তোলে। যাইহোক, অন্যান্য উড়ন্ত পাখির মতো, এটি বিশেষ করে স্থলভাগে জীবনের সাথে খাপ খাইয়ে নেয়, এর দীর্ঘ এবং শক্তিশালী পা, যা দীর্ঘায়িত ঘাড়ের সাথে পাখির উচ্চতার একটি উল্লেখযোগ্য অংশের জন্য দায়ী।
আজকাল, উটপাখির মাত্র দুটি জীবন্ত প্রজাতি অবশিষ্ট আছে, বা এমনকি একটি মাত্র, কিছু শ্রেণীবিন্যাস সংক্রান্ত রেফারেন্স অনুসারে। প্রকৃতপক্ষে, কিছু উত্স সোমালি উটপাখিকে আফ্রিকান উটপাখি থেকে একটি পৃথক প্রজাতি হিসাবে বিবেচনা করে, অন্যরা এটিকে আফ্রিকান উটপাখির একটি নিছক উপ-প্রজাতি হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করে।কিন্তু, জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার (FAO) শ্রেণীবিভাগ অনুযায়ী,আফ্রিকান উটপাখি (স্ট্রুথিও ক্যামেলাস) প্রকৃতপক্ষে একমাত্র প্রজাতি এখনও জীবিত।
এছাড়া, আফ্রিকা মহাদেশে চারটি উপ-প্রজাতি রয়েছে:উত্তর আফ্রিকান উটপাখি(স্ট্রুথিও ক্যামেলাস ক্যামেলাস),সোমালি উটপাখি(S. c. molybdophanes),মাসাই উটপাখি(S.c. massaicus), এবংদক্ষিণ আফ্রিকান উটপাখি(S. c অস্ট্রেলিয়া)। তারা তাদের আকার, ঘাড়, মাথা এবং উরুর রঙ এবং তাদের ডিম দ্বারা আলাদা করা হয়।
আসুন উটপাখি এবং উটপাখির উপপ্রজাতির পাঁচটি ঘনিষ্ঠভাবে দেখে নেওয়া যাক।
উটপাখির প্রধান প্রজাতি
FAO অনুসারে, উটপাখির একটি মাত্র জীবন্ত প্রজাতি রয়েছে: আফ্রিকান উটপাখি, যাকে সাধারণ উটপাখিও বলা হয়।
আফ্রিকান উটপাখি (স্ট্রুথিও ক্যামেলাস)
আফ্রিকান উটপাখি বালুকাময় মরুভূমি বা আধা-মরুভূমি অঞ্চলে বিরল গাছপালা, সাভানা বা আফ্রিকা মহাদেশের শুষ্ক বনে পাওয়া যায়।
এখানে সাধারণ উটপাখির প্রধান বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা চারটি উপ-প্রজাতি দ্বারা ভাগ করা হয়েছে:
- এটি প্রাণীজগতের সবচেয়ে বড় এবং ভারী পাখি উটপাখি তার মোটা শরীর, সরু ঘাড় এবং লম্বা শক্ত পা দ্বারা সহজেই চেনা যায়। লিঙ্গ এবং উপ-প্রজাতির উপর নির্ভর করে এর প্রাপ্তবয়স্কদের ওজন 220 থেকে 350 পাউন্ডের মধ্যে পরিবর্তিত হয়। এই চিত্তাকর্ষক ওজন, অ্যাট্রোফাইড ডানাগুলির সাথে মিলিত, এটিকে আফ্রিকার নীল আকাশে সুন্দরভাবে উড়তে বাধা দেয়। কিন্তু উটপাখি তার উড়তে অক্ষমতার জন্য ক্ষতিপূরণ দেয় পৃথিবীর দ্রুততম মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ দ্রুত দৌড়ে!
- এটি একমাত্র পাখি যার প্রতিটি পায়ে মাত্র দুটি আঙ্গুল আছে। অভ্যন্তরীণ পায়ের আঙ্গুল, আরও উন্নত এবং একটি দীর্ঘ নখর দ্বারা সজ্জিত, এটি তার স্থলজ শিকারীদের বিরুদ্ধে একটি শক্তিশালী অস্ত্র এবং দৌড়ানোর সময় এটিকে ভাল সমর্থন প্রদান করে৷
- ভূমির প্রাণীদের মধ্যে এটির সবচেয়ে বড় চোখ রয়েছে প্রকৃতপক্ষে, উটপাখির আরেকটি আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য হল এটি ছোট মাথা থাকা সত্ত্বেও ভূমিতে বসবাসকারী প্রাণীদের চোখ সবচেয়ে বড়। এর চোখগুলোও লম্বা কালো দোররা দিয়ে সজ্জিত যা যেকোনো নারীকে ঈর্ষায় সবুজ করে তুলবে!
- অস্ট্রিচ সাধারণত পাঁচ বা ছয় ব্যক্তির দলে বাস করে (যার অধিকাংশই মহিলা)। তবুও, বিচ্ছিন্ন ব্যক্তিদের (প্রায়শই পুরুষ) বা প্রায় পঞ্চাশ জন ব্যক্তির সমন্বয়ে বড় ব্যান্ড দেখা অস্বাভাবিক নয়, বিশেষ করে সাভানাতে।
- অস্ট্রিচের মধ্যে যৌন দ্বিরূপতা বিশিষ্ট হয় প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের কালো এবং সাদা প্লামেজ থাকে এবং প্রতিটি উপ-প্রজাতির উপর নির্ভর করে খালি অংশগুলি (মাথা, ঘাড় এবং পা) আলাদাভাবে রঙিন হয়: গোলাপী, ধূসর, বা ধূসর-নীল। নারী ও কিশোরদের ধূসর-বাদামী রঙের প্লামেজ থাকে, যেমনটি প্রাণীজগতের বেশিরভাগ স্ত্রী পাখির ক্ষেত্রে হয়।
- উটপাখির পালকে বারবিউল থাকে না, যা ঝাঁঝালো প্লামেজে এবং তুলতুলে চেহারায় অনুবাদ করে। এটি তাদের আফ্রিকান সাভানার চরম তাপমাত্রা সহ্য করতে দেয়।
অস্ট্রিচের উপপ্রজাতির ৫ প্রকার
এখানে চারটি স্বীকৃত উটপাখির উপপ্রজাতি রয়েছে:
1. উত্তর আফ্রিকান উটপাখি (স্ট্রুথিও ক্যামেলাস ক্যামেলাস)
উত্তর আফ্রিকান উটপাখি, যা লাল-গলাযুক্ত উটপাখি বা বার্বারি উটপাখি নামেও পরিচিত, উটপাখির বৃহত্তম উপ-প্রজাতি, 9 ফুট লম্বা এবং প্রায় 350 পাউন্ড ওজনের। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এই বড় পাখিটি সিংহ রাজার মতো অবিশ্বাস্য শিকারীকে ভয় দেখাতে পারে!
এর লম্বা ঘাড় গোলাপী-লাল, মহিলা এবং পুরুষ উভয়ের জন্যই। যাইহোক, পুরুষের পালঙ্ক কালো এবং সাদা এবং মহিলারা নিস্তেজ ধূসর।
তাছাড়া, এটি উটপাখির সবচেয়ে বিস্তৃত উপ-প্রজাতি ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এটি এখন শুধুমাত্র উত্তর আফ্রিকার কিছু অংশে বাস করে। প্রকৃতপক্ষে, প্রায় এক শতাব্দী আগে, এর জনসংখ্যা ইথিওপিয়া থেকে সুদান পর্যন্ত 18টি দেশে বিতরণ করা হয়েছিল, সেনেগাল, উত্তর মিশর এবং দক্ষিণ মরক্কোর মধ্য দিয়ে যায়।কিন্তু আজ, এই বড় পাখিটি আফ্রিকার অর্ধ ডজন দেশে পাওয়া যায়।বন্য প্রাণী এবং উদ্ভিদের বিপন্ন প্রজাতির আন্তর্জাতিক বাণিজ্য সংক্রান্ত কনভেনশন(CITES), এটি বিলুপ্তির গুরুতর বিপদে পড়তে পারে৷
সৌভাগ্যবশত, উত্তর আফ্রিকান উটপাখি একটি সাহারা সংরক্ষণ তহবিল (SCF) প্রকল্পের অংশ যা এই মহিমান্বিত পাখিটিকে বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচাতে এবং সাহারা ও সাহেলের পূর্ববর্তী রেঞ্জে এর জনসংখ্যা পুনরুদ্ধার করে।
2. মাসাই উটপাখি (এস.সি. ম্যাসাইকাস)
মাসাই উটপাখি, যা পূর্ব আফ্রিকান উটপাখি নামেও পরিচিত, আফ্রিকা মহাদেশের পূর্ব অংশে স্থানীয় এবং এটি প্রধানত কেনিয়া, তানজানিয়া এবং মোজাম্বিকের আধা-শুষ্ক এবং ঘাসযুক্ত সমভূমিতে পাওয়া যায়।
মাসাই উটপাখির একটি গোলাপী লাল ঘাড় রয়েছে, ঠিক উত্তর আফ্রিকার উটপাখির মতো, যা সহজেই তাদের নীল এবং কালো ঘাড়ের উপ-প্রজাতি (যথাক্রমে সোমালি এবং দক্ষিণ আফ্রিকান উটপাখি) থেকে আলাদা করে।অধিকন্তু, এটি বিশ্বের বৃহত্তম পাখিদের মধ্যেও রয়েছে, উত্তর আফ্রিকার উপ-প্রজাতির মধ্যে দ্বিতীয়। প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের উচ্চতা 8 ফুট এবং ওজন 300 পাউন্ড পর্যন্ত হতে পারে।
এই দৈত্যাকার পাখিটি প্রধানত শিকার করা হয় এবং ডিম, মাংস এবং পালকের জন্য বড় করা হয়।
3. দক্ষিণ আফ্রিকান অস্ট্রিচ (এস. সি. অস্ট্রেলিয়া)
দক্ষিণ আফ্রিকান উটপাখি, যা কালো গলার উটপাখি, কেপ উটপাখি বা দক্ষিণ উটপাখি নামেও পরিচিত, দক্ষিণ আফ্রিকার একটি স্থানীয় উপ-প্রজাতি। এটি জাম্বেজি এবং কুনেনে নদীর আশেপাশের অঞ্চলে বাস করে এবং এর মাংস, ডিম এবং পালকের জন্য বংশবৃদ্ধি করা হয়।
4. সোমালি উটপাখি (এস. সি. মলিবডোফেনেস)
সোমালি উটপাখি শুধুমাত্র পূর্ব আফ্রিকায়, হর্ন অফ আফ্রিকাতে পাওয়া যায়, যার মধ্যে কেনিয়া, ইথিওপিয়া এবং সোমালিয়া রয়েছে।
অস্ট্রিচের এই উপ-প্রজাতিটি সহজেই এর সমকক্ষদের থেকে আলাদা করা যায়, এর ঘাড় এবং উরুর রঙের জন্য ধন্যবাদ, যা একটি ধূসর নীল যা মিলনের সময় গভীর নীল হয়ে যায়।এছাড়াও, নারী পুরুষের চেয়ে বড়, যা প্রাণীজগতে অস্বাভাবিক। পুরুষের পালঙ্ক সাদা হয়, যখন স্ত্রীদের গায়ে বাদামী আভা থাকে।
এছাড়াও, মাসাই উটপাখির বিপরীতে, যার সাথে এটি যথেষ্ট পরিমাণে একই আবাসস্থল ভাগ করে, সোমালি উটপাখি লম্বা গাছ এবং ঘন গাছপালা সহ এলাকায় শিকারীদের থেকে দূরে চরতে পছন্দ করে।
বিলুপ্ত আরবীয় উটপাখি
অস্ট্রিচের আরেকটি উপ-প্রজাতি উল্লেখ না করে আমরা এই তালিকাটি শেষ করতে পারি না যেটি এখন বিলুপ্ত, নাম আরবীয় উটপাখি (স্ট্রুথিও ক্যামেলাস সিরিয়াকাস)। এই উটপাখি, তার উত্তর আফ্রিকার সমকক্ষের চেয়ে সামান্য ছোট, 1941 সাল পর্যন্ত সিরিয়া এবং আরব উপদ্বীপে পাওয়া গিয়েছিল।
দুর্ভাগ্যবশত, অঞ্চলটি শুকিয়ে যাওয়া, চোরাচালান, এবং এই অঞ্চলে আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যাপক ব্যবহারের ফলে, এই উপ-প্রজাতিগুলি বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি বন্য অঞ্চলে বিলুপ্ত হয়ে যায়।
